Είναι γνωστό ότι υπάρχουν τροφές οι οποίες ενισχύουν τη μνήμη και τη συγκέντρωση, καθώς και τροφές που μας κάνουν πιο έξυπνους! Μια από αυτές είναι η αγαπημένη σε όλους σοκολάτα και συγκεκριμένα η μαύρη σοκολάτα! Αυτό βέβαια δε σημαίνει ότι όλοι θα γίνουμε έξυπνοι τρώγοντας σοκολάτα· εντάσσοντάς τη όμως στη διατροφή μας, ενισχύουμε τη γνωστική λειτουργία και βοηθούμε την καλή λειτουργία του εγκεφάλου μας.
Η σοκολάτα και το κύριο συστατικό της, το κακάο, είναι προϊόν φυτικής προέλευσης και περιέχει μια κατηγορία φυτοθρεπτικών συστατικών, τις φλαβονόλες, οι οποίες είναι πολύ ευεργετικές για την υγεία, καθώς και έναν τύπο κορεσμένου λίπους, το στεατικό οξύ, το οποίο έχει ουδέτερη επίδραση στα επίπεδα χοληστερόλης του αίματος. Επίσης, η μαύρη σοκολάτα έχει και αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Τα φλαβονοειδή που απαντώνται συχνότερα στο κακάο είναι η επικατεχίνη και η κατεχίνη.
Αυτά τα φλαβονοειδή λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά μέσω της αύξησης της παραγωγής οξειδίου του αζώτου. Κύριο χαρακτηριστικό της επικατεχίνης είναι ότι βοηθά στη συγκέντρωση κατά τη διάρκεια της μελέτης. Οι μεθυλοξανθίνες που απαντώνται συχνά στο κακάο είναι η θεοβρωμίνη και η καφεΐνη, οι οποίες δρουν ως ήπια διεγερτικά του κεντρικού νευρικού συστήματος. Η θεοβρωμίνη είναι η κύρια μεθυλοξανθίνη στα προϊόντα κακάου και ενισχύει την εγκεφαλική λειτουργία.
Σύμφωνα με μελέτες, η συχνότερη κατανάλωση σοκολάτας συσχετίστηκε θετικά με τη γνωστική απόδοση και τη βελτιωμένη μνήμη. Η συχνή κατανάλωση φλαβονολών κακάου μπορεί να έχει ευεργετική επίδραση στη γνωστική λειτουργία και πιθανώς να προστατεύσει από τη φυσιολογική φθορά που έρχεται με την ηλικία. Τα ευρήματα μελέτης έδειξαν ότι η κατανάλωση μαύρης σοκολάτας με περιεκτικότητα κακάου 70% μπορεί να ωφελήσει τη λεκτική επεισοδιακή μνήμη δύο ώρες μετά την κατανάλωση σε υγιείς νεαρούς ενήλικες, σε σχέση με τη λευκή σοκολάτα. Τα ευρήματα αυτά υποστηρίζουν την άποψη ότι μια καθημερινή μερίδα (35 g) μαύρης σοκολάτας μπορεί να προσφέρει οφέλη στον εγκέφαλο σε υγιή πληθυσμό.
Η μαύρη σοκολάτα είναι πολύ δημοφιλής, καθώς περιέχει υψηλές συγκεντρώσεις κακάου και έχει πιο ευεργετικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία σε σύγκριση με την κανονική σοκολάτα ή τη σοκολάτα γάλακτος, οι οποίες δεν έχουν τα ίδια οφέλη λόγω των πολλών επεξεργασμένων συστατικών και σακχάρων που περιέχουν.
Συνοψίζοντας, όσο περισσότερο κακάο και λιγότερη ζάχαρη περιέχει η μαύρη σοκολάτα, τόσο πιο ευεργετικές επιδράσεις έχει για την υγεία μας, όπως το να βοηθήσει στη γνωστική μας απόδοση. Παρόλα αυτά, ας μην ξεχνάμε ότι έχει υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες – γι’ αυτό συνίσταται η κατανάλωσή της να γίνεται με μέτρο!
Βιβλιογραφία
- Crichton G. E., Elias M. F., Alkerwi A. (2016). Chocolate intake is associated with better cognitive function: The Maine-Syracuse Longitudinal Study
- Sumiyoshi E., Matsuzaki K., Sugimoto N. et al. (2019). Sub-Chronic Consumption of Dark Chocolate Enhances Cognitive Function and Releases Nerve Growth Factors: A Parallel-Group Randomized Trial
- Lamport D. J., Christodoulou E., Achilleos C. (2020). Beneficial Effects of Dark Chocolate for Episodic Memory in Healthy Young Adults: A Parallel-Groups Acute Intervention with a White Chocolate Control
- Fernell M., Swinton C., Lukowiak K. (2016). Epicatechin, a component of dark chocolate, enhances memory formation if applied during the memory consolidation period
- Κοΐδου Ε. (2012). Εγχειρίδιο τροφίμων και διατροφής της Αμερικανικής Διαιτητικής Εταιρείας
Συγγραφή άρθρου: Ξένια Αποστολακοπούλου για το thehealthlab.gr
